叫他‘影’尊者……”

“影尊者……二尊者……”沈烈低声重复着这两个称呼，“那那个银面具人，就是大尊者？”

“不……不是……”阿七摇了摇头，“银面具人是三尊者……是‘渊’的三号人物……大尊者……大尊者从来没有露过面……连我们这些底层的人，都不知道大尊者长什么样……”

沈烈沉默了。他原本以为那个银面具人就是“渊”的二号人物，没想到他只是三尊者，在他之上还有一个神秘的大尊者。

“你们的总部在哪里？”沈烈继续问道。

阿七摇了摇头：“小人不知道……小人在‘渊’中只是个负责跑腿和盯梢的底层，从来没有去过总部。每次接到命令，都是通过特定的传信方式——有时是藏在城门口石狮子口中的纸条，有时是城外土地庙香炉底下的蜡丸……小人从来没有见过真正的传令人……”

“你们在京师中有多少人？”

“小人知道的，大约有三十多人……但实际的数字，一定比这个多得多。京师是‘渊’经营多年的重要据点，据说在京师的地下，有一条完整的秘密通道网，可以通到城中的任何一座重要建筑……”

沈烈心中猛地一凛。能够通到城中任何一座重要建筑的地下通道网——这意味着“渊”在京师中扎根的时间，远比他想象的更久远，根基也更深！

沈烈心中猛地一凛。能够通到城中任何一座重要建筑的地下通道网——这意味着“渊”在京师中扎根的时间，远比他想象的更久远，根基也更深！

“你们为什么要袭击甘露寺？”沈烈问出了最后一个疑惑。

阿七的脸上浮现出一丝痛苦之色：“那不是二尊者的命令……那是三尊者——那个银面具人——背着二尊者下令干的。小人的同僚里私下都在传，二尊者和三尊者之间有很深的矛盾……二尊者主张对沈国公采用渗透和拉拢的策略，而三尊者主张直接刺杀和武力震慑……甘露寺的袭击，就是三尊者绕过二尊者，直接命人执行的。”

沈烈站起身，走到柴房门口，望着外面那片已经开始泛白的天空，沉默了很久。

“渊”的内部，并非铁板一块。二尊者和三尊者之间存在着严重的路线分歧。那个在城外袭击他又赠送令牌的黑斗篷人——二尊者“影”——似乎是主张拉拢他的；而那个银面具人——三尊者——则主张直接杀死他。

如果能够利用他们之间的矛盾……

“赵风，”沈烈开口道，“把他带到安全的地方，好生看管。不要让他死了，也不要让任何人知道他还活着。”

“是！”

沈烈走出柴房，深深吸了一口清晨微凉的空气。空气中带着一股露水和泥土的清新气息，将昨夜那股沉重的血腥味冲淡了几分。

新的一天开始了。

接下来的三天，沈烈没有采取任何大规模的搜捕行动。他让京兆府解除了宵禁，开放了城门，让京师恢复了往日的秩序——仿佛昨夜那场发生在白云寺的血案，根本没有发生过一样。

但他并没有闲着。他暗中派出大量便衣斥候，潜入京师的各个角落，秘密排查所有可能与“渊”有关的地点。废弃的宅院、长期无人问津的庙宇、城门口的石狮子、土地庙的香炉……这些阿七提到过的传信点，全部被沈烈派人暗中盯上了。

而阿七本人，则被转移到了锦衣卫北镇抚司地下的密室中。那里有单独的铁牢和大锁，由沈烈最信任的亲兵轮流把守，连一只苍蝇都飞不进去。

第四天凌晨，消息终于来了。

一名扮作卖炭翁的斥候快步走进国公府，在沈烈面前单膝跪地：“国公爷！城北土地庙那边有动静！昨夜子时，有人往香炉底下放了一枚蜡丸！属下怕打草惊蛇，没有当场抓捕，只远远跟着那人，记下了他最后进入的宅院——是城北庆安坊尽头一间名为‘四通’的杂货铺！”

沈烈猛地站起身：“那杂货铺的底细查过了吗？”

“查过了。那间杂货铺的东家姓吴，表面上是做南北杂货生意的，但生意向来不温不火，平时也不见有什么大宗货物出入。周围邻居说，那东家经常外出，有时一去就是天，不像是做正经买卖的人。”

沈烈走到墙边，取下那柄新换的佩刀，刀身在烛光下泛着冷冽的光芒：“石开留守国公府。赵风，你带二十个人，换上平民百姓的衣服，分散靠近庆安坊，不要引起任何注意。我从后巷摸进去。等我发出信号后，你们再从四面合围。”

“是！”

夜色下的庆安坊，安静得像一片凝固的湖水。街道上已经没有什么行人，只有几条野狗在巷子深处低声吠叫，偶尔有一两个醉醺醺的夜归人哼着小调晃过街角，被夜巡的衙役低声喝止后赶紧溜走。<