开口把村子的情况告诉了元照，希望能博得她的一些同情。

「姑娘有所不知，我们祖辈本不住这穷山坳。山那边的青河谷，才是我们祖祖辈辈扎根的地方。

那地方原先水土肥沃，家家户户守著几亩良田，日子虽不富裕，也能吃饱穿暖。

直到五十多年前发生了一场天塌地陷的异变，夜里突然地动山摇，山上碎石顺著山洪往下滚，河水倒灌进村子，等天亮的时候，半个村子都埋在了泥石里，房屋塌得没剩几间。」

那时候他还没出生，这些都是他过世的父亲说给他听的。

他指尖无意识摩挲著粗糙的桌沿，眼底掠过几分怅然：「先辈们咬著牙收拾残局，花了三四年功夫才把村子重新建起来。

可怪事儿也就跟著来了重新开垦的田地，哪怕不施肥、不勤浇水，庄稼都疯了似的长，麦穗沉得压弯秆，红薯都能长到胳膊粗。

秋收时粮仓装不下，还得在院里搭谷仓。

那会儿全村人都以为是老天爷开眼，补偿我们遭的罪，连过年的鞭炮都比往年多买了两串。」

话音陡然一沉，秦奋脸上浮现出刻骨的后怕，仿佛真的见证过当年的事一般：「可好日子才过了不到两年，一天夜里，山坳里突然传来震天动地的闷响，一头小山似的大蛤蟆从地底下钻了出来。

它浑身疙疙瘩瘩的，踩一脚地面都跟著颤，一口就能吞掉半个人。

它占了村子最肥的那片地，见人就撞，先辈们拿著锄头镰刀上去拼命，可哪里是它的对手？

一晚上功夫，村里人死了大半，剩下的人只能拖家带口逃命，一路走一路病饿折损，最后逃到这里，只剩几十口人。」

屋角站著的年轻后生接过话头，声音带著几分涩意：「这五十多年，我们在这儿苦苦熬著，好不容易才攒下两百多口人。

可这地方土薄地贫，寻常年景收的粮都不够吃到秋收，遇上旱涝灾年，颗粒无收都是常事，老人孩子熬不住饿，每年都要走几个。

实在没法子了，村里青壮年才凑到一起，想著去山路上劫点银钱粮食。我们真的只劫财，从没害过一条人命。」

说到身上的功夫，秦奋脸上露出几分赧然：「至于我们这点粗浅把式，也是十几年前的机缘。

那会儿有个江湖汉子被仇家追杀，重伤倒在村口，村里老人心善，省著口粮喂了他三个多月，才把人救回来。

他走的时候传授了我们一些粗浅的心法口诀，说是报恩。

可那功法不全，我们又没人指点，练了十几年，也就练出点蛮力，往常就从普通人手里劫这些银钱，哪成想这次遇到姑娘您这样的高手――――」

元照指尖摩挲著粗陶茶碗粗糙的边缘，静静听著，眼底掠过一丝思索。

五十年前天地异变，青河谷地力陡增，庄稼无需打理便丰收，分明是地脉异动、灵气汇聚之兆一―要么是地底催生了天材地宝，要么是天然形成了聚灵宝地，这才引来了灵兽盘踞。

这群村民凡胎肉眼，只当是老天爷眷顾，哪里看得出其中关窍。

一时间，她有了去那里一探究竟的想法。

她抬眼看向秦奋问道：「你们说的那处旧村，离这里有多远？」

村长愣了愣，如实答道：「翻三座山，绕两条河谷，脚程快的话，也得大半天功夫。

只是那地方被那蛤蟆占著，我们不敢靠近，这么多年连那边的山都不敢踏进一步。」

「明日一早，你带路，我去看看。」元照放下茶碗，语气平淡却带著不容置疑的力道，「若能解决了那只灵兽，你们便可迁回故土，不必再守著这穷山坳受苦。」

满屋子的人先是齐齐愣住，随即脸上涌出不敢置信的狂喜，几乎以为自己听错了。

秦奋「噗通」一声重重跪倒在地，声音都带著颤音：「姑娘――――姑娘此话当真？若您真能除了那妖物，我们全村人给您立长生牌位，世世代代感念您的恩德！」

眼前这位姑娘手段非凡，想来就是那传说中的灵修者，说不定真能除掉那妖物！

在村民们的眼中，那灵兽占据了他们的家园，可不就是妖物嘛。

元照摆了摆手，淡淡道：「先不必谢我，情况如何还未可知，先去看看再说。你们且去准备吧，明日天一亮就出发。」

当晚元照便在村中歇下。

村子条件简陋，哪怕秦奋已经把最好的屋子给她住，她也没有休息的意思，而是带著雪萼打坐修炼了一整晚。

第二日天刚蒙蒙亮，秦奋便带著两个年轻后生等在了屋外，每人背上都挎著水囊和粗粮饼，神色既紧张又期待。