七月初六，小雨。

吏部给沈知归的调令是七月末前至工部报到即可，按理说，他大可趁着这几日好好安顿家小、熟悉京城，再晚几日去衙门报到，旁人也不会说什么。

这两日院里院外还有许多事情需要打理，裴沅正带着丫鬟们量床榻的尺寸准备做新帐子，沈明禾已经缠着他问了好几遍“七月七能不能去逛京城的庙会”。

可沈知归这样的人，是无论如何也放不下差事的，所以宅子一安顿好，他便在七月初六这日，早早地去了工部衙门。

乾泰一朝的工部衙门，坐落于承天门外的千步廊西侧，与户部、刑部比邻而居。

从东华门大街绕出来，沿着千步廊一路向西，过了承天门外的御街，便能望见那片官署屋顶了。

此处是太祖定都时统一规制营建，六部沿廊一字排开，清一色青砖灰瓦，格局规整肃穆，重重檐瓦连绵铺展，一望便觉威严厚重。

报到流程并不算繁复：先往司务厅递交吏部调令与勘合，由厅内主事核验印信、比对相貌，登记在册后，再由典吏引着拜见堂官、熟悉各司值房。

沈知归依着流程，报上了姓名、籍贯、原任官职，递上了吏部的调令文书，一一核验无误。

司务厅的主事倒是个年轻官员，却慢吞吞地翻着他的文书，翻了半天才点了点头，让他去工部的值房等候。

谁料踏入值房落座后，他便被这般冷落地晾在一旁，足足等候了一个时辰。

值房是一间宽敞的厅堂，各处摆着一张张长条案，案上摊着卷宗、簿册、笔墨纸砚和几把长短不一的算盘。

沈知归被安排在厅堂一角的一张空椅子上坐下，起初他还以为是有司正在核查他的文书档案，便耐着性子等。

可渐渐地，他便看出了门道――这工部衙门里，似乎并没有什么人急着办事。

他眼看着有些官员们，陆陆续续到了，有几个甚至是辰时过半才慢悠悠地晃进来。

他们进门先不急着落座，而是先聚在一处，倚在桌边，聊几句闲话，等聊够了，才慢悠悠地翻开簿册，拿起毛笔，在砚台里慢吞吞地磨墨。

而那些身着青袍的主事、员外郎们，更是从容，坐下后，先是吩咐杂役沏一壶新茶，然后端起茶盏，吹了吹浮沫，呷一口，再翻开卷宗。

可那卷宗翻了没两页，便又搁下了，转头去与旁边的同僚闲谈。

整整一个时辰，竟无一人办妥半桩公务，茶水倒是换了数轮，杂役拎着铜壶往来穿梭，忙个不停。

聊的话题也从昨夜谁家的戏唱得好、渐渐聊到了某位同乡新纳了一房妾室，兴致勃勃，眉飞色舞，连那妾室的娘家是做什么营生的都打听得一清二楚。

沈知归端坐一隅，面上不动声色，心头却一点点沉了下去。

昔日他在镇江主政一州，钱粮赋税、刑名司法，衙内吏员各司其职，从无半分闲暇。

单论农桑水利，春汛巡堤、夏涝防汛、秋后清淤、冬日修缮闸坝，四时皆有要务。

他手下那几个书吏，哪个不是天不亮就来了，天黑了才走，案头的公文从没断过。

可这里呢？这里是京城，是管天下营缮、虞衡、都水、屯田的工部，按理说该是最忙的地方。

可眼前的景象，和他的想象差了十万八千里。

工部主事崔玉林今日家中有事，告了半个时辰短假，比平日来得迟了几分。

进门后，他先是扫了一眼堂内，目光散漫地掠过那些正聊得火热的同僚，随即又移开，不紧不慢地走到自己的值案前坐下。

处理了半个时辰的政务后，他便注意到了堂内那个陌生的身影。

这人瞧着确实面生，值房里这些同僚，崔玉林闭着眼睛都能数出来，哪个不是他在这衙门里看了几年的老面孔，这人却是头一回见。

一身崭新官服，身量修长，站姿端正，没有蓄须，面容瞧着颇为俊朗，一时倒有些看不出确切年纪。

这人耐性倒是极好，自他崔玉林进门至今已有大半时辰，他独坐原处，面前茶水分毫未动，只是脸色愈发沉敛了。

崔玉林心中哼了一声，嘴角也撇了撇，又是一个愣头青，大约是在地方上被捧着惯了，以为到了京城衙门，也会有人夹道相迎。

他端起茶盏，慢悠悠地呷了一口，这才放下茶盏，起身不紧不慢地走上前去，对着那人拱手一礼，语气带着几分漫不经心：“在下崔玉林，司里的主事，阁下瞧着面生，可是新来的同僚？不知如何称呼？”

沈知归抬眼，看向眼前这位主动上前搭话的同僚。

那人瞧着约莫三十出头的年