顾厉霄沉默片刻，最终抬手让他们退下。

青时安静束着手站在一旁，眼观鼻、鼻观心，书房里的气氛压抑的让喘不过气。

甜水巷与江南府两边都严防死守着，那阮娘子体内的寒毒又是何时来的？总不可能是阮娘子自己服用的罢？连他们这些下人都看得出来将军对阮娘子不一般，好好侍候将军，将来肯定成为正经主子，再生下一儿半女，还有何愁？

青时绞尽脑汁思考。

顾厉霄的视线再度落在手艺粗糙的香囊，面上绣着歪歪扭扭的祥云纹，指腹用力捏下，眼神阵阵发沉。

他想起乌衣巷中，痛哭哀求着不愿入府为妾的女娘；南下的乌篷船上，她佯装不识琴娘之举；还有江南府的雷雨夜中，她眼中闪过的抗拒、畏惧。

她——

从一开始就抗拒入府为妾。

为何？

在他明目张胆的偏爱下，她为何还不愿。

他庇护她一生、给她富裕的生活、体面的身份，她究竟有何隐情？

顾厉霄松开香囊，扔在一旁。

希望寒毒是她误食。

阮荔，莫要让爷失望。

顾厉霄从书房出去，吩咐青时备马，他要去甜水巷。走到院中时，却看见院中堆放着几个箱笼，还有笔墨纸砚一类。

“东西怎么堆在院中？”

“回侯爷，送马婆子他们回来的马车残破，正准备换辆马车再送去甜水巷中。”

顾厉霄颔首，看向放在箱笼上一个不起眼的檀木盒子。

“那是何物。”

马婆子抬头看了眼，垂首答道：“回侯爷，这是娘子搬入甜水巷时新买的妆奁匣子，娘子爱用，南下时也都带着。”

青时却想起阮娘子喜奢靡，年前将军曾命他送了套更贵的妆奁匣子过去，当时阮娘子欢喜溢于表可不似作假，怎么转头就爱用这么个不起眼、不值钱的东西。

顾厉霄抬脚朝外走去。

余光中见与笔墨纸砚放在一处巴掌大、两指粗的竹筒，研墨作画用的是墨条、颜粉，多数使用木盒或是瓷盒收纳，不会用到竹筒，若说是用来洗笔的，这竹筒有些太小。

他再度停下，指着那物：“里面装着何物？”

马婆子：“因是娘子之物，老奴不曾打开看过，归整时听着里面似有水声。”

顾厉霄：“打开。”

青尧的动作比马婆子更快一步，他上前两步，拿起竹筒、拔开木塞子，因用力多大，里面液体剧烈晃动，洒了些出来，气味也瞬间散开。

这熟悉的气味，令青尧的脸都僵硬了，“侯爷，里面是……酒……”他、青铜、青棘、马婆子严防死守，刚才还当着侯爷的面声称盯着阮娘子一滴酒都不曾沾过，结果现在发现阮娘子房间里偷藏着酒！

这酒是何时来的？

总不可能是阮娘子作画要用酒？

青尧与马婆子后背吓出一身冷汗，扑通一声跪下。

“老奴失察……”

“属下失察！”

顾厉霄脸色阴沉，“所有东西打开仔细检查！”

青时应下，另招来两人翻箱倒柜地搜查阮氏所有行李，从江南府带回来的东西不多，衣物占一个箱子，杂物占一个箱子，里面很快检查完，并无端倪。

青时也跟着上手，亲自检查摆在外面的器具、文房四宝，最后检查到妆奁匣子时，他拉开收纳发簪的抽屉，只看了一眼就察觉出了问题。

这抽屉深度明显不对劲。

青时把抽屉完全抽出，取出所有首饰仔细摆在一边，屈指在敲了下，果然听到了中空的响声，他沿着缝隙，用指甲挑起底板，底下是个中空隔层，里面放着一小包一小包的药包。

他取出一包，展开纸，里面赫然是棕褐色的粉末。

青时眼前一阵发黑！

侯爷的外室偷藏粉末，谁知道这粉末是何用？！

下毒？

亦或是其他？

这些药粉又藏了多久？

马婆子与阮娘子日日生活在一处竟然从未发现！

青时猛地沉下脸，指着药粉厉声质问：“这是何物？！”

马婆子在青时找出妆奁匣子的暗格时，惊慌的险些要晕过去，这会儿吓得连连磕头、涕泗横流：“老奴不知啊……贴身侍候…侍候娘子的都是…都是青棘——”

“混账！”青时大怒，他最恨这等推卸责任之人，而这些人恰恰都是他挑选后送去甜水巷